Normandie

Ce catalogue accompagne l’exposition « Normandie dans l’œil des photographes des chantiers navals et de Roger Schall », présentée à Escal’Atlantic et à l’Écomusée de Saint-Nazaire de juillet 2026 à septembre 2027. Pour la première fois, deux fonds photographiques y sont réunis et mis en dialogue : celui des photographes des Chantiers de Penhoët à Saint-Nazaire et celui de SCHALL Collection, l’Estate de Roger Schall (1904-1995).

Deux fonds, un même paquebot

Mandaté pour six reportages consacrés à Normandie, Roger Schall accompagne le paquebot depuis sa construction à Saint-Nazaire jusqu’à sa traversée inaugurale du 29 mai 1935, puis revient au Havre en 1937 pour photographier son retour. En quatre ans, il réalise plus de 900 photographies, aujourd’hui conservées dans les archives SCHALL Collection. Ses images entrent en résonance avec celles, souvent anonymes, des photographes des chantiers navals : « aux regards industriels répond le regard du reporter ; à la construction du paquebot répond la construction de son mythe », selon le communiqué de presse de l’exposition.

Un livre palindrome

Le catalogue adopte la structure de cette confrontation. Chacune des deux parties est en miroir de l’autre : on entre à son gré par le fonds de Schall ou par celui des chantiers, et le livre bascule tête-bêche en son milieu. L’étrave du paquebot sert de point de rencontre entre les deux approches : prise en miroir avec elle-même, elle fait office de fil conducteur. Ce parti pris, dit le communiqué, « restitue l’égalité de traitement » entre les deux fonds et « ne prétend pas retracer l’histoire du navire, mais entend montrer comment la photographie a participé à sa construction symbolique ». Les couvertures reprennent une photographie de Roger Schall, « Naissance d’une icône française. Saint-Nazaire, 29 avril 1935 ». Les textes sont traduits en anglais par Michaella Nicolino.

L’objet

Le livre mesure 210 × 240 mm et compte 124 pages, avec un dos carré de 12 mm et des gardes rouges unies. Les photographies sont imprimées sur un papier couché Gardapat ; un cahier en papier Munken est inséré au centre, des pages 57 à 69, là où le livre bascule. La photogravure est assurée par La Chambre Noire, l’impression par Escourbiac. Thomas Consani, tireur traditionnel argentique noir et blanc de Roger Schall (Laboratoire PICTO), a accompagné la réalisation du catalogue afin de garantir une reproduction fidèle des images originales.